الفيتامينات هي فئة من المركبات العضوية الضرورية لصحة الإنسان. على الرغم من أن جسم الإنسان يحتاج إلى كميات صغيرة فقط من الفيتامينات، إلا أنها تلعب دورًا مهمًا في الحفاظ على الوظائف الفسيولوجية الطبيعية، وتعزيز عملية التمثيل الغذائي، وحماية الصحة الخلوية. نظرًا لأن معظم الفيتامينات لا يمكن تصنيعها بواسطة الجسم نفسه ويجب استهلاكها من خلال الطعام أو المكملات الغذائية، فإنها تسمى "العناصر الغذائية الأساسية".
الوظائف الرئيسية للفيتامينات
تلعب الفيتامينات العديد من الأدوار المختلفة في الجسم، بما في ذلك:
1. يدعم جهاز المناعة: تساعد الفيتامينات مثل فيتامين C وفيتامين D على تقوية جهاز المناعة ومساعدة الجسم على مقاومة الأمراض.
2. يعزز عملية التمثيل الغذائي: تلعب فيتامينات ب (مثل ب1، ب2، ب3، ب6، ب12، إلخ) دورًا مهمًا في استقلاب الطاقة وتساعد الجسم في الحصول على الطاقة من الطعام.
3. مضادات الأكسدة: فيتامين E وفيتامين C من مضادات الأكسدة الهامة التي تساعد على حماية الخلايا من أضرار الجذور الحرة وإبطاء الشيخوخة.
4. الحفاظ على صحة العظام: يشارك فيتامين د وفيتامين ك في امتصاص الكالسيوم والاستفادة منه، مما يساهم في صحة العظام والأسنان.
5. يدعم الرؤية وصحة الجلد: فيتامين أ مهم للحفاظ على الرؤية الجيدة وصحة الجلد ووظيفة المناعة.
تصنيف الفيتامينات
تنقسم الفيتامينات إلى مجموعتين رئيسيتين:
1. الفيتامينات القابلة للذوبان في الدهون: يمكن أن تذوب في الدهون ويتم تخزينها عادة في الأنسجة الدهنية في الجسم والكبد. وهي تشمل:
- فيتامين أ: مهم للرؤية ووظيفة المناعة وصحة الجلد.
- فيتامين د: يساعد على امتصاص الكالسيوم ويعزز صحة العظام.
- فيتامين E: مضاد للأكسدة يحمي الخلايا من التلف.
- فيتامين ك: يلعب دوراً رئيسياً في تخثر الدم وصحة العظام.
2. الفيتامينات القابلة للذوبان في الماء: يمكن أن تذوب في الماء ولا يتم تخزينها في الجسم، لذا يجب تجديدها بانتظام. تشمل هذه المجموعة من الفيتامينات:
- فيتامين C: يعزز المناعة، ويعزز امتصاص الحديد ويشارك في تركيب الكولاجين.
- فيتامينات ب: مثل ب1 (الثيامين)، ب2 (الريبوفلافين)، ب3 (النياسين)، ب6 (البيريدوكسين)، ب12 (كوبالامين)، بالإضافة إلى حمض الفوليك وحمض البانتوثنيك، التي تشارك في استقلاب الطاقة والوظيفة العصبية والجهاز العصبي. إنتاج خلايا الدم الحمراء.
مصادر الفيتامينات
تأتي الفيتامينات بشكل رئيسي من نظام غذائي متوازن. توفر الأطعمة المختلفة أنواعًا مختلفة من الفيتامينات:
- فيتامين أ: الخضار ذات اللون البرتقالي أو الداكن مثل الجزر واليقطين والسبانخ، والمنتجات الحيوانية مثل الكبد.
- فيتامين ج: الحمضيات، الفراولة، الطماطم، والخضار الورقية الخضراء.
- فيتامين د: التعرض لأشعة الشمس، وتناول الأطعمة الغنية بفيتامين د مثل الأسماك وصفار البيض والحليب المدعم وغيرها.
- فيتامينات ب: الحبوب الكاملة، اللحوم الخالية من الدهون، البيض، الفاصوليا، الخضار الخضراء، إلخ.
يمكن أن يؤدي تناول الفيتامينات غير الكافية إلى مجموعة متنوعة من أوجه القصور، مثل نقص فيتامين د الذي يمكن أن يؤدي إلى مشاكل في العظام ونقص فيتامين ج الذي يمكن أن يؤدي إلى الإسقربوط، لذلك من الضروري الحفاظ على نظام غذائي متنوع.
